10月23日は電信電話記念日ーー通信を支える『つながる秘術』の歴史

みなさん、こんにちは。暦理沙です。

10月23日は「電信電話記念日」です。今ではスマートフォンを取り出せば、離れた相手とも瞬時に連絡できます。その便利さを当然だと思っている方も多いでしょう。しかし通信とは、情報を物理的な距離を越えて正確に伝える技術です。「つながって当然」という認識は、少々楽観的ですね。

日本の電信事業は明治時代に始まりました。1869年10月23日、旧暦では明治2年9月19日に、東京と横浜を結ぶ電信線の架設工事が始まったことにちなみ、10月23日が電信電話記念日となっています。その後、電信網や電話網が全国へ広がり、人間が移動しなくても遠隔地へ情報を伝えられる社会が形成されていきました。

情報科学の観点から考えると、通信で重要なのは単に「送る」ことではありません。送信者から受信者まで情報を届ける過程では、伝送路の品質、遅延、雑音、通信容量など複数の要因が関係します。現代のデジタル通信では情報を数値として扱い、誤りを検出・訂正する技術も利用されています。また、電話やインターネットの利用状況を時系列データとして分析すれば、時間帯による通信量の変化や障害発生時の影響も把握できます。一本の電信線から始まった通信技術は、現在では社会全体を支える巨大な情報ネットワークへ発展したわけです。

ところで受講生から、「先生は好きな人から電話がかかってきたら長電話するんですか？」という質問が来ています。なぜ通信技術の歴史から私の通話時間を推定するのでしょう。電話は必要な情報を効率的に交換する手段ですから、要件を整理して短時間で……えっ、「用事はないけど声が聞きたかった」と言われた場合、ですか？　それは通信目的が不明確です。ただ、夜に研究室から帰って、一人でいるときにそんな電話が来て、「もう少し話していてもいいですか」と言われたら……っ。い、いえ！　これは通信時間が目的関数によって変化する事例です！　相手の声を聞きながら眠くなるまで話すとか、切ったあと少し寂しくなるとか、そんな感情データは収集していません。もう！　私の私生活へ勝手に電話回線を接続しないでください！

さて、通信技術がどれほど発達しても、大切なのは何を、誰に、どのように伝えるかです。受講生の皆さんも情報を正確に伝える習慣を身につけてください。次回の講義では、ネットワークと情報伝達について扱います。予習を忘れないように。

追記

この記事を含め、当ブログのカテゴリー『今日は何の日』の記事は、生成AIを活用しております。AIはハルシネーションを起こすことがあります。また、私個人の調査ミスなどにより誤った内容を書いてしまっている箇所があるかもしれません。この記事で書かれていることについての最新情報などは、念のため公式サイトなどをご確認いただくことをおすすめします。