10月25日は世界パスタデー――一本の麺から考える食文化と科学

みなさん、こんにちは。暦理沙です。

10月25日は「世界パスタデー」です。パスタと聞けば、おしゃれな店でワインと一緒に楽しむ料理という印象を持つ方もいるでしょう。しかし雰囲気だけで料理を評価するのは非論理的です。麺の形状、加熱時間、ソースとの組み合わせには、それぞれ合理的な理由があります。

世界パスタデーは、1995年10月25日にイタリア・ローマで「第1回世界パスタ会議」が開催されたことにちなみます。パスタにはスパゲッティのような細長いものだけでなく、ペンネ、フジッリ、ファルファッレなど多様な形があります。形状が違えば表面積やソースとの接触の仕方も変化するため、料理としての特性も変わります。

科学的に見ると、パスタを茹でる工程では、小麦に含まれるデンプンが水分と熱によって糊化し、同時にたんぱく質から形成されるグルテンの構造が食感に関係します。茹で時間が変われば麺内部への水分の浸透状態も変化し、硬さも一定ではありません。つまり「アルデンテ」という食感も感覚だけの問題ではなく、温度、時間、水分移動という複数の変数によって生じます。さらに各国で異なる食材や調理法と組み合わされてきた歴史を考えれば、パスタの普及そのものを文化伝播のネットワークとして分析することもできます。一皿の料理でも、十分に複雑系なのです。

ところで受講生から、「先生は好きな人にパスタを作ってあげたりするんですか？」という質問が来ています。調理は必要な材料と手順を守れば再現可能ですから、相手が誰であるかは本質的ではありません。えっ、「二人でキッチンに立って一緒に作る」のですか？　作業分担としては合理的ですが、その人が後ろから手を伸ばして「味見してみます？」と……っ。ち、近すぎます！　味見にそんな距離は必要ありません！　それに一つのフォークで交互に食べるのは衛生管理上……いえ、私は何を想定しているのでしょう。これは共同調理における動線分析です！　食べ終わったあと「また二人で作りましょう」なんて言われたら嬉しいとか、そういう感情変数はありません。もう！　パスタを勝手に恋愛イベントへ変換しないでください！

さて、料理のおいしさにも、物理、化学、文化という複数の要素が関係しています。受講生の皆さんも食事を楽しみつつ、食べ過ぎには注意してください。次回の講義では、身近な現象を複数の変数から捉える方法を扱います。予習と体調管理を忘れないように。

追記

この記事を含め、当ブログのカテゴリー『今日は何の日』の記事は、生成AIを活用しております。AIはハルシネーションを起こすことがあります。また、私個人の調査ミスなどにより誤った内容を書いてしまっている箇所があるかもしれません。この記事で書かれていることについての最新情報などは、念のため公式サイトなどをご確認いただくことをおすすめします。