佳子さま「第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会」にご出席 冒頭は手話で「共に生きる社会」を願われる

佳子さま「第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会」にご出席　冒頭は手話で「共に生きる社会」を願われる

秋篠宮家の次女・佳子さまが2026年10月18日、京都市で開かれた「第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会」の記念式典に出席されました。

手話を使った行事へのご出席でも知られる佳子さまですが、今回のおことばでは、主催者側の希望を受けて冒頭部分のみ手話を使用されました。

そこには、「聴覚障害者だから手話」という単純な捉え方ではなく、一人ひとりに適したコミュニケーション方法を大切にするという、今回の大会ならではの意味も感じられます。

第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会が京都で開催

「第30回全国中途失聴者・難聴者福祉大会in京都」は、2026年10月17日から京都で開催されました。

中途失聴者や難聴者、その家族や支援者らが集まり、交流や研修などを通じて、聞こえに関する課題への理解を深めていく全国規模の大会です。

聴覚障害といっても、その聞こえ方や程度、必要とする支援は人によって異なります。 コミュニケーションの方法についても、手話だけではなく、要約筆記、字幕、補聴器、人工内耳など、さまざまな選択肢があります。

特に人生の途中で聴力を失った中途失聴者や難聴者の中には、手話を主なコミュニケーション手段としていない人も少なくありません。

佳子さま、今回は冒頭部分のみ手話でごあいさつ

佳子さまはこれまで、手話を使っておことばを伝えられる機会を重ねてこられました。

今回の式典では、主催者側の求めに応じ、おことばの冒頭部分を手話で表現。その後のおことばは、要約筆記などを通して会場の参加者に伝えられました。

佳子さまは、中途失聴や難聴に対する社会全体の理解が深まることを願うとともに、誰もが幅広く情報を得られ、安心して意思を伝え合いながら共に生きられる社会への願いを述べられました。

また、中途失聴者や難聴者にとって暮らしやすい社会をつくることは、結果として多くの人にとって暮らしやすい社会につながる、という趣旨のおことばも述べられています。

「手話だけではない」ことにも意味があった今回の式典

今回、佳子さまが「冒頭だけ」手話を使われたという点は、一見すると少し意外に感じる人もいるかもしれません。

しかし、中途失聴者・難聴者のコミュニケーション方法は一様ではありません。 手話を使う人もいれば、文字による情報保障を必要とする人、補聴器などを活用する人もいます。

だからこそ今回、手話だけに限定せず、要約筆記など複数の方法によっておことばが届けられたことには、大会の性格に沿った意味があったといえるでしょう。

「どの方法が正しいか」ではなく、「その人にとって必要な方法を選択できること」。 その大切さが自然な形で示された式典だったように思います。

長年活動してきた功労者に拍手

式典では、聴覚障害への理解促進や情報保障などに長年取り組んできた人々が表彰され、佳子さまも功労者に拍手を送られました。

式典終了後には表彰された人々とも懇談され、テレビの字幕放送が広がってきたことについて、その意義の大きさに触れられたと報じられています。

現在ではテレビ番組で字幕を目にすることは珍しくありません。しかし、その環境が当たり前になるまでには、当事者や支援者をはじめ、多くの人々による長年の働きかけがありました。

そうした歩みに直接耳を傾け、功績をたたえられたことも、今回のご出席の大切な場面だったのではないでしょうか。

手話を通じた交流を長く続けてこられた佳子さま

佳子さまは以前から、全国高校生手話パフォーマンス甲子園など、手話や聴覚障害への理解に関わる行事に継続して出席されています。

単に式典へ出席されるだけでなく、自ら手話を学び、参加者と直接コミュニケーションを取ろうとされてきたことも、佳子さまの公務の中でよく知られる一面となりました。

今回の大会でも、手話そのものを披露すること以上に、中途失聴者や難聴者が抱えるさまざまな事情に目を向け、一人ひとりに適した情報保障やコミュニケーションの大切さに光を当てられたことが印象に残ります。

あとがき ― 「共に生きる」という言葉の意味

華やかな皇室行事では、どうしても装いや立ち居振る舞いに注目が集まりがちです。 佳子さまも、その明るい笑顔やファッションがニュースになることの多い皇族のお一人です。

しかし今回のご出席で注目したいのは、そうした外見的な華やかさとは少し異なる部分でしょう。

聞こえ方も、コミュニケーションの方法も、人それぞれ違う。 その違いを「特別なもの」として遠ざけるのではなく、それぞれに必要な方法を選択できることが当たり前になる社会をつくっていく。

佳子さまが述べられた「共に生きることができる社会」という言葉は、聴覚障害のある人だけに向けられたものではないのかもしれません。

誰かにとって暮らしやすい社会を考えることが、巡り巡って多くの人にとって暮らしやすい社会につながっていく――。 第30回という節目を迎えた今回の大会は、そんな当たり前でありながら大切なことを、改めて考える機会となりました。

Sources

• 毎日新聞「佳子さま『共に生きる社会に』 中途失聴者・難聴者らの集いで」
• 一般社団法人 全日本難聴者・中途失聴者団体連合会「全国 福祉大会」